by Marcela M. | Dec 9, 2012 | Blog, Parties
Good evening dear friends! I hope you had a lovely weekend. I am publishing late today because I had problems with my internet connection AND my website. It was impossible to get them to work both at the same time to write this post, or even to hit the publish button. Fortunately, those problems seem to be over now, so here we are with Day 9 of our advent calendar!
Yesterday I talked about creating memories and about making the holidays a time to be with those we love, and today I would like to dedicate this post to giving you a few of my favorite gift ideas, some of which don’t require you to spend any money at all. And when it comes to spending money, why not do so in small shops and artisans, for which every sale is important, every object personal? The small shops and artisans I recommend in this post are all persons I know, and I have received no compensation or gifts whatsoever for mentioning them here. I do so because I truly love their work and for no other reason than that.
Here is my list:
1)Bring a child’s drawing to life with the kits of artist Raquel Devillé. Raquel makes soft toys out of children’s drawings and also has two kits, with fabrics, fillings and detailed photographic instructions on how to do it yourself. The first time I saw her website I started dreaming of making Zoe’s bees, cats and mice and I have no doubt that this is a gift she would love and treasure. You can check her blog HERE and her kits HERE.
2) Make a photo book of your child’s drawings: I saw this idea on pinterest and I loved it. We all know how difficult it can be to store all of your child’s artwork after several years, not only because of space issues, but also because they may get damaged as times goes by. A good solution would be to scan them, or take a pretty picture of it, and turn them into a photobook, like THIS ONE. You could also turn them into a wall calendar (and if you do this, make two or three because I’m sure grandma will love it!).
3) Make a book of your loved one’s hobby: The idea above does not have to be limited to a child’s art work. How about compiling your grandmother’s poems or your father’s short stories and printing them? If a person likes fishing, or ice skating, or ball room dancing, you could collect pictures of all trips and performances, take a few others of the materials they use, the times they rehearse, etc and make small collection, a memory book of what they love most.
4) Give the gift of knowledge, beyond frontiers: Yes, a book would fit into this idea, but I mean more than that. If you live far from your loved ones (as I do), shipping a book may be complicated, not only because the cost of shipping it may double the cost of the book itself, but also because of varied custom costs and regulations, and the varied reliability of carriers. So, why not gift an ecourse of something the person loves, such as a photography course, a yoga course to help her or him establish a home practice, a membership to a system to establish a spiritual practice, a course to overcome money blocks, a cake decorating course, a blogging course, an entrepreneurship bootcamp, a planner to make her dreams come true…we are so lucky nowadays to have so many resources available on the internet! Another idea is to give an ebook, which can be downloaded by the recipient, wherever they are, and printed by themselves if they wish to do so.
5) Make photo recipe cards of your family’s favourite dishes and culinary traditions, and give them to all members of your family, so that they can keep them forever.
6) Give something that belongs to you and that you love, and tell the recipient the object’s story. Oxfam‘s charity shop in Manchester is encouraging people who donate objects, to tell their story, which can then be heard by those who wish to buy it by scanning a bar code attached to it. So I thought, why not do this with the things we love as well? It gives presents a whole different meaning and dimension, don’t you think?
7) Give experiences and opportunities to connect: Invite grandma to the theater, buy your brother dinner, take your friend for a picnic in the park. This is not about the money you spend in what you finally do together, but about promising to make the time to spend it with those you love, past December.
8) Give money to be spent together: I read this idea in an old Country Living Magazine and I loved it, especially for older children. The magazine’s editor was telling how her father would give her money to be spent in whatever she wanted, with the one condition that they be together when she did, turning the shopping trip into an excuse for connecting, which became a treasured moment as she grew up.
9) Give your expertise: Business advice? Decorating ideas? Cooking classes? Whatever it is that you are good at, it can be of use to somebody else and, therefore, given as a present.
10) Give an open wish: Give a coupon for the person to claim a wish from you within the next 365 days. It may be a cake, assistance with house chores, babysitting the children on their anniversary, or chicken soup when they are having a cold. Let them think about it and chose how to spend it (limit the options, if the idea makes you a bit scared 😉
11) Donate in the name of someone you love: My mother and I have been doing this for mother’s day, birthdays and Christmas for a few years. Sending a gift to each other is expensive and quite a hassle, and many have been lost in the past, so we have opted for donating the money equivalent to causes we believe in and charities we trust. It all started when we found out about To Mama with love, a charity that was organizing donations for mother’s day, for organizations who work with women and children, such as Afghanistan’s Voice of Women Organization. Other organizations I trust are the IRC, the Red Cross, Save the Children,Oxfam, UNHCR, and UNICEF, but you can also simplify donations by going local: check your local children’s hospital and ask what they need. Sometimes it is as simple as making a few Christmas stockings to put the presents received by children who need to be hospitalized on Christmas day, or donating diapers and a few toys (such as the ones needed by children in Hospital Garrahan, in Buenos Aires). Check the local animal shelter. Donate the blankets and coats you are not using to help keep others warm, sponsor a family, cook a meal for someone who is ill.
12) Give a coupon to be exchanged for a present “when times get better”. My family went through many rough financial periods when I was growing up and, many times, we got a coupon instead of a present, and we were just as happy with it because what mattered was being together. Let’s make the holidays about presence and not presents, shall we?
Con sabor latino…
Buenas noches queridos amigos! Espero que hayan pasado un hermos fin de semana. Hoy estoy publicando tarde porque tuve problemas todo el día con mi conexión de internet Y con mi website, y no hubo manera que funcionaran los dos al mismo tiempo hasta ahora, ni siquiera para dejarme apretar el botón de “publicar”. Afortunadamente, esos problemas parecieran haber quedado atrás, así que aquí está finalmente el día 9 de nuestro calendario de adviento!
Ayer les hablaba acerca del crear recuerdos junto a aquellos que amamos, de la importancia de hacer que las fiestas sean un momento para compartir con aquellos que amamos y hoy me gustaría dedicar este post a comentarles algunas de mis ideas de regalos favoritas, muchas de las cuales no requieren que gastemos un sólo peso en ellas. Quiero pensar en los regalos como en oportunidades para establecer conexiones con aquellos que queremos, por eso muchos de los regalos son escusas para estar juntos, más allá de la febril corredera de las reuniones de fin de año. Ahora bien, cuando de gastar dinero se trata notarán que esta lista incluye artesanos y pequeños negocios, porque para ellos todo dinero cuenta y todo objeto es especial. Ninguno de estos negocios me ha compensado de ninguna manera ni me ha regalado nada por nombrarlos, lo hago porque de verdad me gusta lo que hacen, y por ningun otro motivo.
Aquí está mi lista:
1) Da vida al dibujo de un niño: La artista Raquel Devillé transforma los dibujos infantiles en muñecos de peluche, y tambien vende kits con materiales e instrucciones para hacerlo uno mismo. La primera vez que ví su trabajo comencé a soñar con ver las abejas, gatos y ratones de mi hija Zoe transformados de esta forma y no tengo dudas que sería un regalo que Zoe amaría. AQUI pueden ver el blog de Raquel, y AQUI pueden ver sus kits.
2) Haz un foto libro con los dibujos y el arte de tus niños: Vi esta idea en pinterest y me enamoré. Todos sabemos cuan dificil puede ser conservar todos los dibujos y trabajos de arte de los niños a medida que pasan los años, no sólo por cuestiones de espacio sino tambien por que estos a veces se dañan con el transcurso del tiempo. Una buena solución es escanearlos o sacarles bellas fotos y transformarlos en un libro de fotos, como ESTE.Tambien podrian elegir algunos y hacer un calendario (eso sí, hagan varios de estos ultimos, porque seguro que las abuelas pedirian uno cada una!)
3) Haz un libro con el hobby de quienes amas: La idea anterior no tiene por qué estar limitada a las creaciones artísticas de los más pequeños. Por qué no compilar los poemas de la abuela o los cuentos de papá y hacer un libro con ellos? Si una persona ama pescar, o patinar, o baile de salón, podríamos juntar fotos de anteriores excursiones o presentaciones y sacar algunas nuevas, de ensayos, de los objetos que usa para practicar y de los lugares donde suelen hacerlo, y crear un cuaderno de recuerdos de aquello que más les gusta.
4) Regala conocimiento, más allá de las fronteras: Sí, un libro se adapta a esta consigna, pero no es a lo que me refiero en esta ocasión porque para aquellos que, como yo, estamos lejos de nuestros seres queridos, enviar uno puede ser caro y complicado. Pero hoy, gracias a internet, esa no es la única opción. Hoy por hoy podemos regalar ebooks, que la persona puede descargar y leer en su casa (e imprimir solo si asi lo desea), pero no sólo eso: podemos regalar cursos online, de una variedad enorme de materias, como cursos de fotografía, de yoga, de decoración de tortas, de blogging, un curso para superar los barreras a las abundancia, acceso a un sistema para incorporar practicas espirituales a nuestra vida, y hasta bootcamps para entrepreneurs. Yo adoro vivir en esta era, en que tenemos tantos recursos a nuestro alcance!
5)Haz foto recetas de las comidas y tradiciones familiares preferidas, y regalalas a los miembros de tu familia. Esta es una opcion sencilla y relativamente barata, que permitirá que esas recetas no se pierdan en el olvido, y que las tradiciones culinarias de tu familia perduren muchos años más.
6) Regala algo que te haya pertenecido y ames, y cuenta la historia del objeto en cuestión: El negocio de caridad de OXFAM en Manchester está alentando a la gente que dona objetos, a que cuente la historia de los mismos, la que puede ser escuchada por quienes estan interesados en el mismo pasando un scanner por el codigo de barras. Asi que se me ocurrió ¿por qué no hacer esto con objetos que amamos tambien? Creo que da una dimensión y significados totalmente diferente a los objetos que regalamos…
7) Regala experiencias y oportunidades de estar juntos: Invitá a la abuela al teatro, lleva a tu hermano a cenar, lleva a tu amiga de picnic, invita a tu madre a la peluquería. Aqui no se trata del dinero a gastar en la actividad que vayan a realizar juntos, ojo, se trata de la promesa de hacerse tiempo para estar juntos más allá del ajetreo de las reuniones de diciembre.
8) Regala dinero para gastar juntos: Esta es una idea que leí en una vieja revista Country living y me encantó, especialmente para niños más grandes. La editora de la revista contaba que su papá le regalaba siempre dinero, pero con la condición que lo gastara junto con él, transformando un día de compras en una bella excusa para pasar tiempo juntos, que ambos habrían de atesorar con el transcurso del tiempo.
9)Regala tu experiencia y tu saber: Qué es aquello que haces bien? Decorar tortas? Dar consejos de negocios? Tienes ideas geniales de decoración? Sacas fotos bonitas? Todo eso puede ser un regalo hermoso.
10)Regala un deseo a elección: Regala un cupón para que la persona lo intercambie por un deseo a su elección en los siguientes 365 días. Puede ser cualquier cosa: que le cuides los niños para que pueda festejar su aniversario de bodas, que hagas una torta para su cumpleaños, que le ayudes a acomodar la casa, o que le des una mano cuando esté enferma: ella elige. Si la idea de dejar la idea abierta te pone nerviosa, dale a la persona una lista de opciones.
11) Dona en el nombre de quien amas: Mi mamá y yo venimos haciendo esto desde hace unos años,para cumpleaños, navidades y días de la madre. Enviarnos regalos es caro y engorroso, y muchos se han perdido en el pasado, así que hemos optado por donar el equivalente de dinero a causas en las que creemos y a organizaciones en las que confiamos. Todo comenzó cuando descubrimos To mama with love, una ONG que se ocupaba de juntar donaciones para mujeres que estaban haciendo trabajo importante en el area de derechos de mujeres y niños, como Voice of Women,de Afghanistan. Otras organizaciones en las que confío son IRC, la Cruz Roja, Save the Children, Oxfam, el ACNUR, y UNICEF, pero no son las unicas. Si quieres donar, visita los hospitales de tu ciudad, por ejemplo, y fijate qué necesitan. Puede ser algo tan sencillo como medias navideñas para poder colocar los regalos que entregarán a los niños que tengan que pasar navidad hospitalizados, o pañales, comida y juguetes, como el caso del hospital Garrahan de Buenos Aires. Visiten los albergues para mascotas abandonadas, donen frazadas y abrigos para que, quienes no tienen nada, no pasen frío en esta época, regalen una caja familiar, cocinen algo rico para una persona enferma. Todo ayuda, todo puede ser mucho para alguien que no tiene nada.
12)Regala un cupón para cambiar por un regalo cuando los tiempos mejoren: Mi familia atravesó muchos momentos económicos dificiles a lo largo de mi vida,y muchas veces recibimos cupones como el que les digo en lugar de regalos, e igual eramos felices porque de lo que se trataba era de estar juntos. Dar y recibir regalos es hermoso, pero no es lo más importante, lo que de verdad importa es el amor que damos y que nos dan.
by Marcela M. | Dec 8, 2012 | Blog
I have been thinking quite a lot lately, as I work on establishing traditions that I hope Luka and Zoe will love, about the ways and the reasons we celebrate. What are the things we remember, as time goes by? And which are the memories that we hold dearer to our heart?
The truth is, I don’t have many memories of my first Christmases. I remember them rather vaguely, and my memories are blurred: the Christmas tree being set up on the 8th of December, the family’s women buzzing around the kitchen, making sure everything was ready, my brother and I running around with our cousins, with sparklers in our hands, fascinated by the scintillating lights, the wrapping papers scattered all over the living room’s floor seconds only after midnight, the feeling that the holidays had passed too fast, that everything was over too soon, and that the year had changed without me noticing it.
As I grew up and my family changed, the extended family gatherings stopped and we started to develop traditions of our own, traditions not commonly associated with the holidays but that, nonetheless, defined them for us. Christmas at home, in my teenage and young years, was about taking the time to relax and have long conversations with the most important persons in my life: my mother, my brother and my grandma. Our Christmas menu was simplified to the chore, suitable for Córdoba’s hot summer temperatures at that time of the year and easy enough that no one would become a slave of it. The oven was only turned on by me, for making a cheesecake, and the rest of the sweets that are traditionally consumed during the toast (dragées, pan dulce, panettone, turrones) were store bought, to avoid complications. We didn’t care about special outfits or elaborate table settings, but we made it a point to be home early to start all preparations together, and to remain together for long after midnight, our chatter only briefly interrupted by the clicking of the glasses full of cider or ananá fizz, with which we toasted.
None of my memories, now that I come to think about it, are related to the presents I may have received. I remember, in fact, how unimportant presents were to us and how, when financial times were tough (Argentina being Argentina), we were happy to receive little envelopes with a card “to be exchanged for a real present when times get better”. It didn’t matter whether times ever got better.The real pleasure, in fact, was in hunting for little treasures for those we loved, with whatever money we had, if we had any. That hunting, that planning, that surprise factor, is what ended up making the whole month of December special.
When Luka and Zoe were born, the holidays became 100% about them. Since then, I remember absolutely everything: the day we bought the tree on their first Christmas ( which is the same we still have) and how we dressed them as Elves for the pictures, how we had to open the presents for them, when they were 16 months, because they were just happy to play with the boxes and did not realize there was something inside the packages, how the tree had to lose some height and go up the dining table when they discovered its existence and became a bit too fond of it for their own good, and how fascinated they are every year by everything related to the holidays. Each and every moment is important since they came into our life, and every memory more vivid.
Yesterday afternoon, I was stitching our Christmas stockings while Zoe played quietly on the floor with a few elastic bands and her toy foxes, Luka made his train ride over and over on the train tracks, and we listened and sang Kindermusik songs all together.In the middle of it, I became suddenly aware of how perfect the moment was, in its own simplicity, how magical, as if time was suspended and we were all in the happiest of places.
This is it, I thought, this is why we fill December with activities and family traditions, this is why we craft and bake and sing. We do it because it is the moments in between that make the holidays special. Crafting and baking and the advent calendar and the Christmas Carrolls, maybe they are all excuses to slow down and make time to spend it with those we love. Maybe we need all those activities to take some time that otherwise we wouldn’t take, to realize that life goes by very, very fast and that what truly matters, in the end, are those wonderful moments of real human connection with the ones we love.
Con sabor latino…
En este último tiempo he estado pensando mucho, a medida que me esfuerzo por crear tradiciones que espero que Luka y Zoe lleguen a amar, en las formas y en las razones por las que celebramos. Qué es aquello que más recordamos, a medida que pasa el tiempo? Qué tipo de recuerdos son los que recordamos con mayor cariño?
La verdad es que yo no tengo muchos recuerdos de mis primeras navidades y, los que tengo, son muy vagos y borrosos. Recuerdo el armado del arbol, los 8 de diciembre, la actividad casi febril de las mujeres de la familia en la cocina, ocupándose de dejar todo listo, a mi hermano y a mí corriendo alrededor de la casa junto con mis primos, con estrellitas en las manos, fascinados por sus luces titilantes que duraban un minuto, los papeles de regalo desparramados por el suelo apenas segundos despues de la medianoche y la sensación de que todo había pasado muy rápido, que las fiestas habían acabado demasiado pronto y el año nuevo había llegado sin que yo me diera cuenta de cuando se había ido el anterior.
A medida que crecí y que, a raiz de cambios familiares, fueron acabandose los festejos con la familia extendida, comenzamos a desarrollar tradiciones bien nuestras, tradiciones que nadie asociaría necesariamente con esta época del año pero que, para nosotros (mi familia de origen), se transformaron en sinónimo de estas fechas. Así es como, en mi adolescencia y juventud, la navidad comenzó a estar centrada en pasar tiempo junto a las personas mas importantes en mi vida: mi mamá, mi hermano, mi abuela. Nuestro menú de nochebuena se simplificó radicalmente, para adaptarlo al calor terrible de esta época en mi Córdoba natal, y asegurar que nadie fuera esclavo de la cocina. El horno se encendía sólo por mí, para preparar una cheesecake y todo el resto de los postres y dulces tradicionales del brindis (almendras confitadas, turrones, pan dulce) eran comprados, para evitar complicaciones. No nos preocupábamos por vestirnos de manera especial ni por poner la mesa de manera elaborada, pero sí hacíamos un esfuerzo por estar todos juntos temprano, desde el comienzo de los preparativos, y por permanecer juntos hasta bien entrada la madrugada, charlando y conversando de todo y de nada a la vez, interrumpiendo el cotorreo, brevemente, apenas lo necesario para hacer clickear las copas del brindis, llenas de sidra o ananá fizz.
Ninguno de mis recuerdos de estas épocas, ahora que lo pienso, está relacionado con los regalos que he recibido a lo largo de mi vida. Recuerdo, por el contrario, cuan poco importante los regalos siempre fueron en mi casa, y cuantas veces estuvimos contentos, en tiempos de vacas flacas, con un “vale por un regalo cuando las cosas mejoren”. No importaba, nunca importó, si el vale se cambiaba o no algún día porque el placer más grande no estaba tanto en recibir algo, como en darlo.La aventura de buscar pequeños tesoros dentro de nuesto presupuesto, la planificación que ello requería, y el factor sorpresa de esa búsqueda era lo que transformaba el mes de diciembre entero en un mes memorable, esperable, hermoso.
Cuando Luka y Zoe nacieron, las fiestas comenzaron a girar 100% alrededor de ellos. Desde esa primera navidad, en que tenian apenas 4 meses, recuerdo absolutamente todo: el momento en que compramos el arbol (que es el mismo que aún tenemos), cómo los vestimos de Elfos para las fotos, cómo tuvimos que abrir los regalos por ellos en su segunda navidad, por que los minutos pasaban y ellos seguian contentisimos de jugar con las cajas, sin sospechar siquiera que dentro de ellas habia algo que podía gustarles más. Recuerdo cómo el arbol se vió obligado a perder altura y subirse a la mesa del comedor cuando Luka y Zoe descubrieron sus existencia y cuán felices y fascinados estan, año tras año, cuando llega esta época del año y empiezan a ver decoraciones navideñas en todas partes. Cada momento es importante desde que Luka y Zoe llegaron a nuestra vida, y cada recuerdo infinitamente más vívido que todos los anteriores.
Ayer por la tarde estaba yo terminando de coser las medias de navidad mientras Zoe jugaba con una caja de bandas elasticas y sus zorros de peluche a mis pies, y Luka hacia girar su tren de madera por las vias una y otra vez mientras cantabamos todos juntos, cuando de repente, entre puntada y puntada, me dí cuenta de cuán mágico era ese momento, en toda su simpleza y cotidianeidad, como si el tiempo estuviera suspendido y nos encontráramos en el más feliz de los lugares. “De esto se trata”, pensé, este es el motivo por el cual llenamos Diciembre de actividades, de tradiciones, éste es el motivo por el cual hacemos manualidades, por el cual horneamos, por el cual cantamos. Lo hacemos por que son esos momentos en el medio de los grandes momentos los que hacen que las fiestas sean especiales. Quizás las galletitas, el calendario, los villancicos no son sino excusas para hacernos tiempo para desacelerar, y hacer tiempo para compartirlo con aquellos que amamos. Quizas necesitamos todas esas actividades para, paradójicamente, tomarnos un tiempo que si no no nos tomaríamos, para darnos cuenta que la vida pasa muy, muy rápido y que lo único que importa, lo único que recordaremos al final, seran aquellos momentos maravillosos de conexión real con quienes queremos.
by Marcela M. | Dec 7, 2012 | Blog, Christmas and NYE, cookies, Holidays, Recipe Box, Recipes, Sweets
Good morning dear friends! 18 days until Christmas!
Now that you have made your cookie dough, baked them in different shapes and prepared your fillings and glazes, let’s play with them and add some more cookies to your assorted cookie box! You may also want to get sprinkles, non pareils, sanding sugar, blanched slivered almonds, crushed nuts, funfetti and any other decoration of your liking.
Ready? Ok, let’s begin. And remember: these are just a few ideas to spark your imagination. I am sure that, when you start playing with whatever you have in hand, you will find many more options!
1) Sandwich cookies: The easiest idea is to sandwich two cookies of the same size and shape with a filling of your choice. In my previous post, I gave you the recipe for a chocolate cream that tastes particularly delicious with the almond shortbread cookies, but you could also use nutella, vanilla cream, lemon curd, or jams and marmalades, such as orange, strawberry, or raspberry, for example.
2) Combined sandwich cookies: This idea is a simple variation of the first one: combine the cookie flavors when sandwiching them. Different cookie recipes also have different textures and,when combined, they offer different taste experiences. You could combine, for example, a chocolate sugar cookie with an almond shortbread cookie, filling it with nutella; or join an orange sugar cookie with a vanilla sugar cookie, and sandwich them with lemon curd; or sandwich a lemon and an orange sugar cookie with raspberry or strawberry jam (the tart flavor of the citrus combines beautifully with the sweetness of the berries). Again, play around until you find your own favorites!
3) Linzer cookies: These look so pretty, don’t you think? They are two cookies, sandwiched with strawberry or raspberry jam, with the peculiarity that the top cookie has a cutout that reveals the jam, and has been sprinkled with confectioner’s sugar prior to sandwiching it (if you sprinkle the sugar after, it will cover the jam as well and the effect will be lost).
4) Linzer cookies, decorated with sugar pearls (instead of confectioner’s sugar): This is a sparkly twist on the traditional linzer cookies and, as you can see from the pictures, I changed the traditional filling as well, and used chocolate cream instead of jam in one of the cookies. In order to attach the sugar pearls you can use royal icing (home made or pre made as the one in the picture), or sugar glue.
5) Lemon, orange or sugar glazed cookies: If you are thinking what to do with all the mini cookies you got left, after making linzer cookies, this is a good solution that also maximizes every bit of dough and saves you time. Place your cookies on a wire rack, pour one tablespoon of the glaze of your choice over each of them (Lemon glaze is my favourite) and let it set. You could also move your spoon back and forth, quickly, when pouring the glaze, to create stripes of glaze instead of giving the cookies of full coverage.
6) Glazed cookies, decorated with sprinkles: This is a variation of the ones above. Place your cookies on a wire rack, pour one tablespoon of the glaze of your choice over each of them and immediately spread a few sprinkles over them. I used the ones I have, but red and green ones would look adorable and appropriate for this season. Let the glaze set.
7) Glazed cookies, decorated with sanding sugar: Another easy variation to use with glaze.Just as before, place your cookies on a wire rack, pour one tablespoon of the glaze of your choice over each of them and immediately spread sanding sugar over them. Let the glaze set and then lift the cookies and shake them to remove the excess sugar.
8) Linzer cookies, glazed and decorated with sanding sugar: This option would look particularly pretty with a Christmas tree shaped linzer cookie, but I thought about it too late (he). In order to make it, fill the bottom cookie with jam or other filling, as it is traditional but, instead of sprinkling the top cookie with confectioner’s sugar, put it on a wire rack, glaze it and add sanding sugar to it (as in the cookies above). The result will be a sparkly, crunchy linzer cookie that the kids will love!
9) Lemon glazed sugar cookies, with Christmas designs made with sprinkles and funfetti: Finally, here is a way to let out the little artist in you and/or play with the kids. Take all your sugar decorations out , pour the glaze of your choice over the cookies, and have fun creating Christmas shapes. I made a tree and a couple of wreaths but you could also make elf hats, stockings, stars…anything!
Have fun decorating cookies! And make some extra dough, because there are more ideas to come!
Con sabor latino…
Buenos días queridos amigos! Faltan sólo 18 días para la navidad!
Ahora que ya han preparado la masa de sus galletitas, las han horneado con formas diferentes, y tienen los rellenos y glaseados listos, es hora de comenzar a jugar con todos estos elementos y ampliar la variedad de nuestras cajas de galletitas surtidas. Preparen todos los ingredientes, y busquen todas las granas, azucares, perlas, non pareils, nueces, funfetti y demas decoraciones que anden dando vuelta por sus casas, porque vamos a darles buen uso!
Listos? Comenzamos! Las ideas que les voy a mostrar a continuación son sólo algunas de las tantas posibilidades que existen…cuando empiecen a jugar con sus materiales y dejen volar su imaginación seguramente crearán muchas otras combinaciones diferentes!
Estas son mis opciones:
1) Galletas rellenas: La idea más sencilla de todas, sin, dudas, es la de unir dos galletitas de la misma forma y tamaño con un relleno que nos guste. La idea me gusta más con galletitas en miniatura, quedan más delicadas, pero eso es cuestión de gustos. En mi post anterior compartí la receta de una crema de chocolate que es ideal para combinar con las galletitas de almendra, pero tambien pueden usar otros rellenos, como nutella, crema de vainilla, lemon curd, o bien mermeladas y jaleas de naranja, frutilla o frambuesa, entre otras.
2) Galletas rellenas combinadas: Una variante simple de la opción anterior es combinar los sabores de las galletitas que uniremos con relleno. Por otra parte, diferentes recetas otorgan galletitas con textura diferente y, cuando las combinamos, ofrecen una experiencia gustativa diferente. Algunas combinaciones que me gustan mucho son, entre otras: galletita de chocolate y de almendras con relleno de nutella, galletita de naranja y vainilla con relleno de lemon curd, o galletita de limon y galletita de naranja con relleno de frambuesas o frutillas (la acidez de los citricos combina deliciosamente con la dulzura de las fresas y frutos del bosque). Jueguen hasta encontrar sus favoritas!
3) Galletitas Linzer: Son tan bonitas, no les parece? Se trata de dos galletitas, unidas con mermelada de frambuesa o frutilla, que tienen la peculiaridad de que la galletita superior está ahuecada, dejando ver el relleno, y ha sido espolvoreada con azucar impalpable antes de unir. Es necesario espolvorearla con azucar antes de unirla porque, si lo hacemos despues, el azucar cubrirá la mermelada y se perderá el efecto tradicional.
4) Galletitas Linzer, decoradas con perlas de azucar en lugar de azucar impalpable: Una variación para darle un poco de brillo a las Linzer tradicionales. Noten tambien que, en esta ocasión, tambien jugué con los rellenos y me tomé la libertad de colocar crema de chocolate en una de las galletitas. Las perlas de azucar pueden pegarse a la galletita con glacé real (casero o envasado), o bien con pegamento de azucar (sugar glue).
5) Glaseado de limón, naranja o azúcar: Esta es una buena solución para todas aquellas mini galletitas que les quedaron despues de ahuecar las que usaron para hacer las linzer, y asi ampliar de manera eficiente la variedad de su cajita de galletas surtidas. Coloquen la galletita en una rejilla y viertansobre la misma el glaseado que más les guste ( el de limon es mi preferido) y dejenlo secar. Tambien pueden glasearlas moviendo la cuchara hacia delante y hacia atrás, rápidamente, para crear un efecto zebra.
6) Galletitas glaseadas y decoradas con granas de colores: Una variación de la opción anterior. Coloquen la galletita en una rejilla, viertan sobre la misma el glaseado que más les guste e, inmediatamente despues, espolvoreen granas de colores. Yo usé las que tenía en casa, pero una combinación de granas verdes y rojas se vería preciosa y apropiada para esta época. Dejen secar el glaseado
7) Galletitas glaseadas y decoradas con azucar de colores: Coloquen la galletita en una rejilla y viertan sobre la misma el glaseado que más les guste e, inmediatamente, espolvoreen azucar de colores encima. Dejen secar el glaseaso y luego levanten la galletita con cuidado, y agitenla un poquito, para dejar caer el azúcar extra.
8)Galletitas linzer, glaseadas y decoradas con azucar de colores: Esta opción es ideal para las galletitas linzer con forma de arbolito de navidad pero se me ocurrió demasiado tarde (je). Para hacerla, rellenen la galletita de abajo de la manera tradicional pero, en lugar de espolvorear la galletita superior con azucar impalplable, colóquenla en una rejilla, viertan el glaseado deseado y luego espolvoreen azucar de colores sobre el mismo. El resultado será una galletita linzer brillante y crujiente que los niños adorarán!
9) Galletitas con glaseado de limón, y diseños hechos con granas y perlas de azucar. Finalmente, les dejo una opción para sacar su artista interior y/o jugar con los niños. Tomen todas sus decoraciones de azucar, coloquen la galletita ahuecada en una rejilla y viertan sobre la misma el glaseado que más les guste y luego diviertanse dibujando formitas navideñas con granas, perlas, funfetti y demás. Yo hice un arbolito y varias coronas, a modo de ejemplo, pero tambien pueden hacerse bastoncitos, gorros de elfo, medias navideñas, estrellas…prácticamente cualquier cosa!
Espero que se diviertan muchísimo decorando sus galletitas! Y guarden masa o hagan de más, porque la semana que viene llegarán más ideas todavía!
by Marcela M. | Dec 6, 2012 | Blog, Christmas and NYE, cookies, Cooking basics and tutorials, Holidays, Recipe Box, Recipes, Sweets
Good morning dear friends! Day 6 of the advent, almost 1 week into the season already and the weekend is almost here!
Today’s post is, in fact, the first part of a longer post that will be completed tomorrow, when we continue playing with the cookies we made before . These are some of the recipes I will be using and, for brevity sake and not to make one post super long, I thought it better to divide it in two. So, here are some of my favorite glazes and fillings to go with the cookie doughs I shared with you on Day 3.
I also like to glaze my cookies with an orange glaze. In order to make it, use juice and zest of an orange instead of that of a lemon, in the same quantities and in the recipe above.
When I want to make a more traditional unflavored sugar Sugar glaze, I mix 1/2 cup confectioner’s sugar, 1 tablespoon warm water, 1 teaspoon of golden syrup and 1 teaspoon vegetable oil until no lumps remain. Traditionally this glaze uses melted butter but, as I have mentioned before, I prefer to skip using dairy as much as possible due to my son’s mild intolerance.
This a great filling, especially for almond or hazelnut shortbread cookies. There is something about pairing nuts and chocolate that is just heavenly perfect. I use coconut cream when I want to make a dairy free version, keeping the quantities stable.
Quince paste or “Dulce de Membrillo”, as we call it back home, is a staple food in most Argentinian homes (or at least it was in mine when I was growing up), but outside of Argentina it isn’t that easy to find. A friend of my mother’s recently shared with me this wonderful recipe and I put it in use, taking advantage of quince season, with the idea of making the famous pastafrola. However, when I thought about fillings for the advent’s cookies, I realized that quince paste would make a wonderful one. I gave it the necessary jam-like consistency using the same method I use for making pastafrola’s filling (quantities vary, though). Here you have it:
So, get those fillings and glazes ready, because we will be using them tomorrow!
What are your favourite sugar cookie fillings and glazes?
Con sabor latino…
Buenos días queridos amigos! Es el 6to día del adviento, ya ha transcurrido casi una semana de la temporada festiva y el fin de semana nos pisa los talones.
El post de hoy es, en realidad, la primera parte de un post más largo que completaré mañana, cuando continuaremos jugando con las galletitas que horneamos anteriormente. Estas recetas son algunas de las que usaré mañana, así que para no hacer un solo post larguísimo, decidí dividirlo en dos. Aquí tienen, entonces, algunos de mis rellenos y baños favoritos para las galletas que compartí con ustedes el 3er día del adviento:
1) Glaseado de limón: Mezclar 1/2 taza de azucar impalpable con el jugo y la ralladura de 1 limón, revolviendo bien hasta que no queden grumos.
2) Glaseado de naranja: Mezclar 1/2 taza de azucar impalplable con el jugo y la ralladura de una naranja. Revolver bien hasta que no queden grumos.
3) Glaseado de azucar: Mezclar 1/2 taza de azucar impalplable con 1 cucharada de agua caliente, 1 cucharadita de golden syrup (azucar invertido) o syrup de maiz y una cucharadita de aceite vegetal, revolviendo hasta que no quede ningun grumo. Tradicionalmente, esta receta lleva manteca pero yo uso aceite a causa de la leve intolerancia a los lacteos de mi hijo.
4) Relleno de crema de chocolate: Colocar 60 grs de chocolate amargo en un bowl. Llevar 1/3 de taza de crema de leche al fuego, retirar cuando rompa el hervor y verter sobre el chocolate, dejando que éste se disuelva. Una vez casi completamente disuelto, batir vigorosamente hasta obtener una crema. Agregar 2/3 tazas de azucar impalpable y mezclar bien, hasta que no queden grumos. Si quieren hacerla sin lacteos, reemplacen la crema de leche por crema de coco.
5) Dulce de membrillo casero: Lavar y cepillar 2 membrillos y colocarlos en una olla con agua hirviendo durante 10 minutos. Retirar, dejar enfriar, pelar y procesar. Pesar la pasta resultante, que tiene que dar aproximadamente 500 grs. Agregar 400 gramos de azucar granulada comun (si es menos o mas, ajustar la cantidad proporcionalmente), cubrir con papel film y dejar reposar toda la noche. Al día siguiente, colocar en una olla de hierro, tipo Le creuset o essen, y llevar a fuego revolviendo constantemente con cuchara de madera hasta que la pasta se desprenda del fondo y de los bordes. Cubrir un molde de budin con papel film, verter dentro la pasta de membrillo, apretando con una cuchara para que quede compacta. Cubrir la pasta con papel film, bien al ras y asegurandose que no queden burbujas de aire. Dejar reposar en la heladera.
6) Pasta jalea de membrillo (para rellenar galletitas): Cortar 100 grs de membrillo en trozos y colocar en una sarten, junto con 3 cucharadas de agua y 1 cucharada de vino tinto o de postre. Pisar con tenedor para ablandar la pasta e integrarla con los líquidos. LLevar a fuego, pisando y revolviendo constantemente, hasta que adopte una consistencia de mermelada bien espesa.
Ya lo saben: vayan preparando estos rellenos y glaseados, que mañana comenzaremos a usarlos!
Y de paso, cuentenme, cuales son sus preferidos?
by Marcela M. | Dec 5, 2012 | Blog, Holidays, Parties
Good morning friends! It’s day 5 of the advent and today we will leave the baking and crafting aside for a while, and start focusing on ideas to set the table for Christmas. As I have mentioned before , I like my table settings to be simple, with just a few touches to make my family and guests feel special but without overdoing it, because I don’t want anyone to feel stressed over whether they spill some drinks on an expensive tablecloth, or afraid that a child may break a piece of heirloom china. In fact, we never bought expensive china or silverware because we knew we were not going to give them much use during our children’s early years. We believe the time for elaborate table settings may come in the future but, for now, we keep it simple, so that we can all relax and focus on the meal and the conversation.
Today’s post is the first of several table setting ideas I will present you during the advent, and they all have three things in common: they use white as a background, they are easy to put together, even at the last minute, and they are easy to reproduce on a tight budget. In order to set the table as I did today, all you need are a white tablecloth and napkins, white plates, glasses, a few candles and the following extras that are the ones that actually transform the table:
You will probably notice that I don’t use flowers or greenery as centerpieces and there are a couple of reasons for that: Some people are allergic to flowers, some others, while not allergic, are bothered by them because they feel that their smell interferes with that of the food, and in some countries they can be very expensive. So, since my goal for this year’s advent calendar was to provide you with ideas that anyone can reproduce at home, I skipped them.
I started setting up this table by laying out our white linen tablecloth (which I love) and then placed two red table runners on the center of the table, to cut it horizontally. I could also have put them vertically, to run under the plates, but I felt that they cut the table visually, and made it look smaller. Then I set the plates, I placed the fork, knife and spoon in the international informal way (with the spoon next to the knife, on the outside) and I added the wine and champagne glasses.
I placed the napkins on top of the plates, and wrapped them in red polka dot ribbon. I did not tie the ribbon, but just crossed the two sides and placed a miniature red bauble on top. Finally, I added the candles: one votive candle next to each plate and a few more scattered around the table, as well as bigger candles placed in small plates (found in the gardening section of Ikea), lined with red paper. I kept the touches of red small, as you can see, because it can be quite a dominant color, and I didn’t put many more candles because I wanted to leave space for placing the trays with the food, without having to alter the whole decoration.
Now I would like to know, how do you like to set up your table for the holidays? What colors do you use? Please, share!
Con sabor latino…
Buenos días queridos amigos! Es el 5to día del adviento, y hoy les propongo dejar de lado manualidades y cocina y ponernos a pensar en cómo pondremos la mesa en Navidad. Como he mencionado en otras ocasiones, prefiero que mis mesas sean sencillas, con sólo un par de detalles que hagan que mi familia y amigos se sientan especiales pero sin sobrepasarme, porque no quiero que nadie esté estresado acerca del vino que puede haberse volcado sobre el mantel carísimo, o preocupado porque un niño pueda romper un plato de porcelana heredado de la bisabuela. Nosotros no tenemos juego de porcelana ni cubiertos de plata porque yo estaba embarazada cuando estábamos comprando las cosas para nuestra casa, y sabíamos que iban a pasar varios años antes de poner usarlos sin preocupación, y queríamos (y queremos) poder relajarnos y disfrutar de los momentos especiales con la familia sin nervios. El tiempo de las mesas
elaboradas llegará en un futuro pero, por ahora, preferimos mantener nuestras mesas simples y sencillas, y concentrarnos en la comida y en la conversación.
El post de hoy no será el único de este estilo, porque en este adviento quiero que tengan muchas ideas que puedan adaptar a lo que tengan en casa, a su gusto y a su estilo. Todas las mesas tiene tres cosas en común: usan el color blanco como base, son fáciles de preparar, incluso a último minuto, y pueden reproducirse con un presupuesto limitado. Para poner la mesa como yo lo hice hoy, sólo necesitan: un mantel blanco, vajilla blanca, copas (las que tengan, mis platos y mis copas son de Ikea), velas, camino/s de mesa o tela roja de 50 cms de ancho y del largo de la mesa o superior (yo coloqué dos caminos, uno al lado del otro), cinta roja y mini ornamentos navideños, tambien rojos (los míos son tambien de Ikea).
Seguramente habrán notado que no suelo usar flores ni plantas en mis centros de mesa, y hay varios motivos para ello: Son preciosas y quedan divinas pero mucha gente es alergica, hay otros a quienes éstas les molestan porque consideran que su perfume interfiere con los aromas de la comida y les quita el apetito o los hace sentir mal y, finalmente, en algunos paises son carísimas. Así que, como mi objetivo para este calendario de adviento, es brindar ideas que puedan ser puestas en práctica por todo el que así lo desee, decidí omitirlas.
Al preparar esta mesa, empecé por los básicos: puse el mantel de lino blanco sobre la misma, y luego coloqué dos caminos de mesa, uno al lado del otro, cortando la mesa de manera horizontal. Podría haberlos colocado verticalmente, para que quedaran debajo de los platos, pero decidí no hacerlo porque me daba la sensación que cortaban visualmente la mesa, haciendola verse más chica. Luego coloqué los platos, dispuse los cubiertos conforme al sistema informal internacional (con la cuchara a la derecha, al lado del cuchillo, del lado de afuera) y agregué copas de vino y de champagne. Coloqué las servilletas sobre los platos y las envolví en la cinta roja, sin atarlas ( simplemente cruzando los extremos) y coloqué un pequeño ornamento rojo en el cruce. Finalmente, agregué una velita al lado de cada plato y algunas mas distribuidas alrededor de la mesa, así como también velas más grandes colocadas sobre platos pequeños (de la sección de jardinería de ikea), cuya base cubrí con papel rojo. Como pueden ver, este color está presente sólo en algunos detalles porque puede llegar a ser muy dominante, y la mesa no está repleta de velas porque quise dejar espacio para colocar las bandejas de comida sin tener que modificar toda la decoración al hacerlo.
Ahora cuentenme ¿cómo suelen decorar la mesa para navidad? ¿qué colores prefieren? Cuentenme, que soy curiosa!
