by Marcela M. | Nov 22, 2012 | Blog, Breads, Recipe Box, Recipes, Uncategorized
Good morning friends! I am running behind in posting this week and I apologize! With autumn comes cold weather and with it come colds and runny noses, and sometimes fever! Nonetheless, I am getting back on track and I’ll post again later today, as was originally planned.
Now let’s move on to today’s post, shall we? Those who follow me on Facebook and twitter already know this, but for those of you who don’t, here’s the big news I announced on Monday: I am going to be collaborating, on a permanent basis, with a lovely project, a website called Petit-On, created by the adorable Raquel Bermejo (who some of you may already know from the blog Peque a la moda).
Every month, I will contribute a child friendly recipe for the “Cooking” section of the blog, and by child friendly I mean, not only recipes that children may like, but also recipes that can be done with them, with the aim of encouraging children to cook. Each recipe will share a common ingredient will all other recipes published that month by the other contributors, who are bloggers I read, follow and love, such as Elena, from Delicious Stories, Lili, from La cocina de color lila , Laura from Coure coulants and Cristina from La mujer del fotógrafo es química. And, since Petit-On is published in Spanish, I will share them in English here as well, so that you can also make them.
The common ingredient for November was chestnuts, and I contributed these easy and delicious spiced apple, maple and chestnuts muffins. They are very simple and can even be made the night before, so they are ideal for those lazy Sunday morning when we crave something sweet. Just leave them in the fridge in an airtight container, and add the apple, chopped chestnuts and syrup right before baking!
Here’s the recipe
Spiced Apple, maple and chestnut muffins (serves 12. Inspired by the Better Homes and Gardens Cookbook’s Apple Muffins)
Ingredients: 2 cups bread flour, 4 teaspoons baking powder, 1/2 teaspoon cinnamon, 1/4 teaspoon cardamom, 1/4 teaspoon salt, 1/4 cup sugar,1 XL egg, 1/3 cup oil or 60 grs melted butter or margarine (whichever you prefer), 1 cup milk (it may be soy almond, rice or oats milk), 1 granny smith apple, diced, 1/3 cup chopped chestnuts (you may roast them first to release their wonderful aroma), maple syrup (optional)
Preparation: 1)Pre-heat the oven at 200C 2) Sift flour, cinnamon, cardamom, sugar and salt and place them in a big bowl 3) Beat the egg. Add milk and oil and mix well. If you use melted butter/margarine instead of oil, remember that it should not be hot when adding it to the egg or it will cook it! 4) Make a hole in the middle of the dry ingredients and pour the wet ingredients in it. Mix only until combined (do not beat!) 5)Add apple and chestnuts and mix until just combined 5) Pour the batter in the muffins cases, filling them 2/3 only. 6) Pour 1 teaspoon maple syrup in each muffin case and mix it with the rest of the batter with a toothpick or chopstick, making eights. 7) Bake for 10-15 minutes, or until a toothpick comes out clean.
Amigos hispanoparlantes: Este post contiene la traducción de la receta que presenté en Petit-On. Para leerla en español, vayan al posr original, AQUI. Nos vemos más tarde con otra receta simple y riquísima!
See you later today with another easy, yummy recipe!
by Marcela M. | Nov 15, 2012 | Blog, Recipe Box, Recipes, Salads and dips, Savories
I have a confession to make: I am already 100% in Christmas mood, I am writing this post while listening to Christmas songs and, as soon as I finish, I am probably either going to make a Christmas card or find wonderful seasonal inspiration on pinterest.
Nicosia’s shops are already full of red and white decorations, there are trees and lights everywhere and, for the first time, Luka and Zoe are realizing what is going on and are getting excited about the holidays, which makes it ten times better. They must be learning some Christmas songs at school, because for the past few days they have come home singing “Santa is here”. Their understanding of the holiday, though, is a bit off, I must admit: Zoe calls all angels “fairies” and Luka sings “Tinker bells, tinker bells all around the World” instead of the more traditional Jingle Bells, but what matters to us is that they are excited about it and curious about the whole experience.
I, myself, have been crafting and planning a few surprises for you because I want to make the most of my favorite season. This year I have celebrated everything good, big or little, and I have made my very best to appreciate and to cherish the good, the bad and the ugly that 2012 brought with it… and sometimes this hasn’t been easy. So I want December to be especially about joy, about love, about family, about gratefulness.
But I’m running ahead: we are still in November and I am actually enjoying this month a lot. The weather is really lovely these days, especially early in the mornings when it gets a bit chilly. I like to take daily walks to the park nearby in the early hours of the day, and I love seeing the grass and the flowers shine with the morning dew, the little birds fly from tree to tree, and the park’s cats wake up a bit reluctantly. The air is fresh and clean at that time of the day and the minutes seem to stretch, to last longer.
Autumn food is also so delicious! I love seeing the stalls full of apples, pears, persimmons, pumpkins, nuts and citrus. I love that I want to turn the oven on and start baking cookies and that I can have cup after cup of homemade chai without tiring of it. I love that it is cold, but not too much, so we can still eat a warm salad (such as the one of this post) and feel satisfied.
Today’s salad is definitely one of my favorites. It is flavorful, hearty, healthy and nutritious and a delicious meal on its own. I like to eat it warm in Autumn and Winter, but it is also delicious when cold, so it would make a good doggy bag lunch for the school or office. Furthermore, you can pair it with rice (I prefer brown), for a better protein intake and, if you have a citrus or a kiwi as dessert, you will help your body absorb the lentil’s iron better. I hope you like it!
Here’s the recipe:
Lentil, rocket and sautéed cherry tomatoes salad (serves 4)
Ingredients: 1 cup lentils (soaked for 4 hours and cooked until soft and tender), 200 grs cherry tomatoes, 2 cloves of garlic, 1 red onion (sliced),200 grs of rocket leaves, 1 bunch of fresh parsley, 1 teaspoon olive oil and 2 teaspoons of acetto balsamico (for a simple vinaigrette) salt and pepper to taste.
Preparation: 1) Soak the lentils in water for about 4 hours. Drain them, wash them and put them in a pan. Cover them with water and bring them to the boil. Cook until soft and tender. 2) Peel and chop the garlic cloves. Put a teaspoon of olive oil in a frying pan and, when warm, throw the garlic in it, and cook it so that it releases its flavor but make sure not to let it brown. Add the whole cherry tomatoes and sautée them for about 5 minutes. 3) Wash and dry the rocket leaves and place them on a serving plate. 4) Wash and slice the red onion and add it to the salad. Add the rest of the ingredientes.. 5) Prepare the vinaigrette by mixing oil, acetto, salt and pepper and add it to the salad. Mix well. Season with fresh parsley to taste.
Con sabor latino…
Tengo que hacerles una confesión: ya me encuentro 100% en modo navidad. Es más, estoy escribiendo este post mientras escucho canciones navideñas y, ni bien termine, voy a hacer tarjetas navideñas o buscar inspiración en pinterest.
Los negocios de Nicosia ya están llenos de decoraciones rojas y blancas, hay árboles decorados y luces navideñas en todas partes y,por primera vez, Luka y Zoe están comprendiendo de qué se trata todo esto y están llenos de expectativa y hasta creo que en la guardería están aprendiendo canciones navideñas, porque vienen todos los días cantando “Santa está aquí”. He de confesar que su comprensión de las fiestas es bastante poco ortodoxa, sin embargo, porque Zoe cree que los ángeles son hadas y Luka canta “Tinkerbell, Tinkerbell all around the world”, en lugar de Jingle Bells, pero lo que a nosotros nos importa es que disfruten de este período, y nos alegra enormemente que estén expectantes y curiosos.
Yo, por mi parte, he estado haciendo manualidades y preparando un par de sorpresitas para ustedes, porque quiero aprovechar al máximo ésta que es mi época favorita del año. Este año hice el propósito de celebrar todas las cosas buenas, grandes o pequeñas, y he puesto lo mejor de mí para apreciar lo bueno, lo malo y lo feo que 2012 ha traido consigo…y ésto por momentos no ha sido sencillo. Así que este año más que nunca, quiero hacer de diciembre un mes de dicha, de alegría , de amor, de familia, de agradecimiento.
Pero me estoy adelantando: Aún estamos en noviembre y, a decir verdad, estoy disfrutando muchísimo este mes. El clima está hermoso, especialmente temprano por la mañana, cuando está fresquito. Me gusta salir a caminar al parque que se encuentra cerca de mi casa en las primeras horas de la mañana, ver cómo el pasto y las flores brillan cuando los rayos de sol iluminan el rocío, cómo los pajaritos vuelan de rama en rama, y cómo los gatos del parque se despiertan a regañadientes. A esa hora, el aire es fresco, limpio, y pareciera que los minutos se estiraran y duraran más.
Estos días disfruto tambien de los sabores del otoño, que tanto me gustan. Adoro ver los puestos llenos de manzanas, peras, persimones, cítricos, nueces de todas clases y calabazas. Adoro tener ganas de prender el horno para hacer galletitas, y que puedo tomar taza tras taza de chai (té especiado indio) sin cansarme. Adoro que esté frío, pero no excesivamente, y poder disfrutar de una ensalada caliente como la de este post y sentirme satisfecha sólo con ella.
Esta ensalada es sin dudas una de mis preferidas. Está llena de sabores, es sustanciosa, saludable y nutritiva, y una comida entera por sí misma. Me gusta comerla caliente en otoño e invierno, pero tambien es riquísima fría, así que puede ser una opción muy buena para llevar en un tupper a la escuela o la oficina. Les sugiero acompañarla con arroz (yo prefiero integral), para un aporte proteico más completo y, tengan en cuenta que si comen de postre cítricos o un kiwi, ésto ayudará a que el cuerpo absorba mejor el hierro de las lentejas. Espero que les guste!
Aquí está la receta:
Ensalada de lentejas, rúcula y tomatoes cherry saltados (para 4 personas)
Ingredientes: 1 taza de lentejas ( remojadas durante 4 horas y hervidas hasta que estén tiernas), 200 grs de tomates cherry, 2 dientes de ajo, 200 grs de rúcula, 1 cebolla colorada, cortada en rodajas, 1 manojo de perejil fresco, 1 cucharita de aceite de oliva y 2 cucharaditas de acetto balsamico para hacer una simple vinagreta, sal y pimienta a gusto.
Preparación: 1) Poner las lentejas en remojo durante 4 horas. Transcurrido este tiempo, colarlas, lavarlas y colocarlas en una olla. Cubrirlas con agua y cocinarlas hasta que estén tiernas. 2) Colocar en una sarten 1 cucharadita de aceite de oliva y, cuando esté caliente, agregar el ajo picado. Cocinar unos breves minutos para que desprende su aroma pero teniendo cuidado de que no se vuelva marrón. Agregar los tomates cherry enteros (para que no se desarmen, no queremos una salsa!) y saltearlos unos 5 minutos removiendo la sarten de cuando en cuando. 3) Lavar y secar las hojas de rúcula y colocarlas en el plato en que se servirá la ensalada 4) Pelar, lavar y cortar en rodajas la cebolla colorada. Agregarla al plato con la rúcula. Agregar los tomates y las lentejas 5) Preparar una vinagreta con 1 cucharadita de aceite de oliva, 2 cucharaditas de acetto balsamico y sal y pimienta a gusto. Mezclar bien, agregar a la ensalada e integrar todos los ingredientes. Sazonar con hojitas de perejil fresco.
Do you like to eat salads in coldish weather? What is your favorite Autumn savory food?
Les gusta comer ensaladas cuando el clima está fresco? Cual es su comida otoñal salada preferida?
by Marcela M. | Nov 13, 2012 | Blog, Mousses and ice cream, Recipe Box, Recipes, Sweets, Uncategorized
Ice cream has always been my favorite treat, regardless of the season. I have always craved it all year long, and Argentina’s abundance of truly great quality ice cream allowed me to indulge in it even in the middle of winter. When I was a little girl, an ice cream shop opened, for a couple of years, just around the corner from our home, and I remember going to it even in cold weather with my family, all of us covered in coats and scarves but still willing to enjoy a delicious scoop.
As I grew older, the all year craving didn’t stop but, for some strange reason I started associating ice cream with summer only. The end of summer was the end of ice cream for me and, as soon as the weather started to get cold, I switched to pies and cakes.
When we came to live in Cyprus, I learnt that summer did not end until October and that real autumn didn’t start until November, so I allowed myself a few more weeks of ice cream indulgence.Ice cream was the one thing I always loved about summer, even when, for most of my life, I was not really fond of summer itself. And even tough this year I embraced summer and enjoyed it to the core, I was so ready, so eager for Autumn to start that I stopped eating ice cream when the last bits disappeared from our freezer in late September.
But Autumn didn’t come in October. The month came and went and the weather was still in the thirty degrees Celsius range, we were still wearing short sleeved t-shirts and flip-flops at home and our sweaters remained stored in boxes in the upper part of our closets. I cursed global warming while longing for the chilly breeze that normally announces the start of the new season and then, when November arrived, I decided that I’d better accept and embrace the extended summer as well and I made ice cream again.
And, of course, the following day, Autumn arrived and I had this ice cream happily tucked in a blanket, watching the rain fall outside my window. Sometimes all it takes for things to change is to accept what we have and to let go of our resistance, don’t you think?
This recipe is a combination of two of my favourite ice creams: dulce de leche granizado and salted caramel. In fact, it looks like dulce de leche granizado (chocolate chunks dulce de leche ice cream) but it isn’t because it is not made with dulce de leche, but with salted caramel sauce instead.The result is less sweet, much quicker (if you,like me, cannot buy dulce de leche in the supermarket) and just as delicious.
Here’s the recipe
Salted caramel and chocolate chip ice cream
Ingredients:
For the salted caramel sauce: 200 grs white sugar, 90 grs unsalted butter, 120 ml heavy cream, 1 teaspoon fleur de sel (flower salt)
For the custard: 500 ml milk, 150 grs sugar, 6 egg yolks, 1 tablespoon vanilla essence, 300 ml cream,salted caramel, 100 grs dark chocolate
Preparation: 1)Make the caramel sauce: Put sugar in a sauce pan over the heat and let it burn until it liquifies and reaches amber color. Stir it from time to time with a heat proof spatula, from sides to center to make sure that it doesn’t burn , but don’t touch it too much or it may crumble. I highly recommend reading David Lebovitz’ tips on how to make caramel, which you can do HERE. Once it is liquid and dark brown, take the pan off the heat and add the butter, stirring with the spatula all the time. It will bubble and grow, so be careful! Once all butter has melted, add the cream and whisk until smooth. Add the salt and continue whisking. Let it rest and cool down at room temperature and make the custard.
2) Make the custard: 1) Put all the milk and 75 grs of sugar in a sauce pan and bring to the heat until you start seeing bubbles forming at the sides (do not let it boil) 2) Beat the egg yolks and the remaining 75 grs of sugar until foamy and, once this is done, pour the warm milk in slowly, whisking constantly. This will allow the eggs to temper, so that they don’t cook when we bring them back to the heat. 3) Pour the egg, sugar and milk mixture back in the saucepan, and bring it back to heat stirring with a wooden spoon as if you were drawing 8 in the pan until it the mixture thickens (it has to coat the spoon). 4) Once the custard thickens, prepare an inverted bath. Put ice and water in a big bowl and place a smaller bowl on top. Put a sifter/strainer over the smaller bowl and pour the custard over it. Passing the custard through the strainer will guarantee that the mixture we end up is smooth as we need it to be before churning the ice cream. 5) Add vanilla and the warm caramel and mix in thoroughly. Finally, add the cold cream, mix well, cover with foil wrap and put in the refrigerator for at least 8 hours to cool down completely.
3) Churn the ice cream in your ice cream machine according to the manufacturer’s instructions. Chop the dark chocolate with a knife and add it to the ice cream 5 minutes before the end of the churning process.
4) Pour the ice cream in an appropriate container and freeze it for at least 4 hours for it to reach scoop consistency.
If you don’t have an ice cream maker put the custard in the freezer as soon as it is ready instead of in the fridge. Remove it after 30 minutes and beat it vigorously with a whisk (if you have a hand held mixer, so much the better), to break the little pieces of ice that may have formed. Bring it back to the freezer and repeat this process 3/4 more times, every 30 minutes.
Con sabor latino…
El helado siempre fue mi “gustito” preferido, independientemente de la estación del año en que me encontrara. Siempre me encantó, siempre tengo ganas de comer helado, y la abundancia de helados riquísimos que hay en Argentina hacía que pudiera darme mi gusto preferido en cualquier época, incluso en medio del invierno. Recuerdo que, cuando era chiquita, una pequeña heladería abrió un local a la vuelta de nuestra casa, por un par de años, y recuerdo cuán maravilloso era ir allí en medio del frío helado del invierno, toda la familia cubierta con tapados y bufandas pero, aún así, deseosos todos de disfrutar una bocha de nuestro sabor favorito.
A medida que fui creciendo, sin embargo y por alguna extraña razón, comencé a asociar helado exclusivamente con verano. El fin del verano comenzó a ser tambien el fin de los helados y, tan pronto como el clima se tornaba fresco, yo re orientaba mis deseos golosos a pies y tortas.
Cuando vinimos a vivir a Chipre, aprendí que aquí el verano no se va hasta entrado octubre y que el verdadero otoño no llega hasta noviembre asi que comencé a permitirma unas semanas extra de indulgencia heladil. El helado era una de esas pocas cosas que me gustaban del verano, aunque el verano en sí no me gustara demasiado. Y a pesar que este año disfruté del verano como nunca antes, estaba tan lista para el otoño y tan deseosa de que éste llegara que dejé de comer helado cuando los ultimos restos de aquellos que habíamos preparado en agosto desaparecieron del freezer hacia fines de septiembre.
Pero el verano no se fue en octubre y el otoño no llegó cuando solía hacerlo. El mes llegó y pasó y el clima seguía rondando los 30 grados centígrados, aún usabamos remeras de mangas cortas y ojotas de entre casa, y nuestros sweaters permanecían guardados en cajas en la parte más alta de nuestros placards. Maldije el calentamiento global una y mil veces, buscando señales de brisa fresca en el aire de la tarde y luego, cuando llegó noviembre sin señales del otoño, me resigné , decidí aprovechar el veranito extendido, e hice helado nuevamente.
Y, como suele ocurrir, en otoño llegó al día siguiente. Y comí este helado sentada en el sillón, envuelta en una manta, viendo la lluvia caer tras la ventana. A veces todo lo que hace falta para que las cosas cambien es aceptar las cosas como son y dejarnos llevar, no?
Esta receta es una combinación de dos de mis sabores de helados preferidos: dulce de leche granizado y salsa de caramelo salada. Parece dulce de leche granizado pero no lo es porque no está hecho con dulce de leche, sino con salsa de caramelo. El resultado es menos empalagoso, mucho más rapido de hacer si, como yo, no pueden comprar dulce de leche en el supermercado, e igualmente exquisito. Espero que les guste!
Aquí está la receta:
Helado granizado de salsa de caramelo salada
Ingredientes:
Para la salsa de caramelo: 200 grs de azucar, 90 grs de manteca, 120 ml de crema de leche, 1 cucharadita de flor de sal
Para el helado: 500 ml de leche, 150 grs de azucar, 6 yemas, 300 ml de crema de leche, 1 cucharadita de esencia de vainilla, salsa de caramelo, 100 grs de chocolate amargo
Preparación: 1)Haga la salsa de caramelo: Coloque el azucar en un cazo/olla y llevelo a fuego hasta que se liquidifique y tome color ambar/marron oscuro. Remueva cada tanto con una espatula o cuchara de madera, desde afuera hacia el centro, pero no demasiado o el caramelo se volverá grumoso y no liquidificará. Les recomiendo que vean los tips de David Levobitz acerca de cómo hacer caramelo, que están llenos de fotos y consejos, AQUI. Una vez que la mezcla esté liquida y marrón oscura, retire la olla del fuego , agregue la manteca y revuelva fuertemente. Tengan cuidado, porque burbujeará y crecerá! Una vez que la manteca esté derretida, vierta la crema de leche, revolviendo con batidor de alambre para que quede lisa y uniforme, agregue la sal, y deje reposar y enfriarse a temperatura ambiente.
2) Prepare la crema inglesa: 1) Ponga en una olla la leche y 75 grs de azucar y lleve a fuego hasta que rompa el hervor. 2) Bata fuertemente las yemas con el resto del azucar hasta que estén espumosas. 3) Vierta la leche caliente sobre las yemas, batiendo constantemente. Esto ayudará a que las yemas tomen calor de a poco, y no se cocinen al llevarlas al fuego. 4) Vierta la preparación de yemas, azucar y leche en una olla y lleve a fuego nuevamente revolviendo con cuchara de madera en forma de ochos, hasta que la preparación espese y nape la cuchara. 5) Prepare un baño maría invertido. Coloque hielo y agua fria en un bowl grande, encima del cual deberá colocar otro bowl más pequeño. Coloque un colador/tamiz sobre el bowl mas pequeño y vierta la crema inglesa sobre el mismo. Esto ayudará a que si algun pedacito de huevo que se ha cocinado, éste no llegue a la crema del helado, y hará que nuestra crema sea bien lisita. 4) Agregue la vainilla y la salsa de caramelo tibia e incorpore. 5) Agregue la crema de leche fría e incorpore bien. Cubra con papel film y lleve a la heladera por 8 horas para enfriarla bien
3) Una vez que la crema esté bien fría, coloque en la máquina heladora siguiendo las instrucciones del fabricante. Yo uso el accesorio de la KitchenAid, con el cual lleva 20 minutos que la preparación esté lista. 5 minutos antes de terminar el proceso, corte a cuchillo el chocolate y agreguelo.
4) Coloque la preparación en un recipiente adecuado y lleve al freezer durante al menos 4 horas para que adquiera la consistencia adecuada.
Si no tiene máquina de hacer helados, coloque la crema en el freezer directamente. Retirela transcurridos 3o minutos y bata vigorosamente para quebrar los cristales de hielo (si tiene batidor de mano, mejor). Vuelva a colocarla en el freezer y repita este procedimiento 3 o 4 veces más, cada 30 minutos, hasta que el helado haya adquirido la consistencia deseada y se haya congelado.
What is your favorite ice cream flavor? Do you have ice cream all year long or only in Summer?
Cual es su sabor de helado favorito? Comen helado todo el año o sólo en verano?
by Marcela M. | Nov 1, 2012 | Blog, Parties, Uncategorized
Fall takes its time before arriving to Nicosia and, when it does, the ways in which it manifests are almost imperceptible to those who haven’t been here for a while. The trees remain unaware of the change of seasons, their leaves refusing to turn yellow, or even brown, until mid-October and the weather is still hot way past the end of Summer. Sweaters don’t take their place in our closets until November, and blankets, duvets, rugs and jackets remain stored until it’s time to assemble the Christmas tree.
Loving fall as much as I do, this has always been hard for me. As soon as September begins, I start scouting the streets in search for a yellow tree, or even a branch, for some fallen leaves. In my daily morning walks, I look for pine cones in the parks near my house and, in the evenings, I go to the balcony to see whether the air has started to cool down, even if only slightly so. Every year, I persist in my hope that fall will arrive sooner, even though I know that we will only need long sleeve t-shirts in November, and that the time for sweaters and duvets will come right before Christmas.
This year, I decided to celebrate fall even more, to cook with seasonal ingredients, and to incorporate nature into the house decoration. We have been looking for ways to mark the change of seasons with Luka and Zoe, and have undertaken nature exploration walks to hunt for weather clues, as way to increase their awareness of their surroundings, their understanding of nature and, hopefully, their environmental consciousness.
In this spirit, I came up with this very simple table setting for a casual dinner party. As I have said before, I believe in stress free entertainment and that, if we strive for magazine-style, photo shoot perfect parties we run the risk of never receiving friends at home, of not relaxing often enough, of not enjoying important connections with those we love and who love us. When I entertain, I have what I define as “a Taoist approach”: I strive to achieve a happy middle way between throwing a few pizzas on the table and a full blown 5 course dinner with silverware and my grandmother’s china (neither of which I own, by the way).
In this occasion, I used our white linen tablecloth, and I made a table runner using leftover fabric from another project.If you don’t have the time to sew a table runner, you can simply fold it and press it well. It will stay in place and you can finish it later. The plates and cutlery are the ones we use on daily basis, and the wine and champagne glasses are from Ikea.
I also prepared a simple centerpiece using candles and a few recycled pieces: a vase from an orchid that my husband gave me as an anniversary present the year we arrived to Nicosia, pine cones I had collected in my morning walks and two wooden bowls from my husband’s days in Rwanda, which I inverted to use as candle holders
I used napkins in white and brown, to add a little more color to the table (I like to mismatch things), but you could use white only, or even make ones from the same fabric as the table runner.I wrapped the napkins in beige and white baker’s twine and attached a fallen leaf to them, for a little extra embellishment. I was not planning to assign seats, but if you are, you could simply write the name of your guests in the leaves using a black , copper, or brown marker.
I love the warmth that candles bring to a very simple tablescape such as this one, how welcoming they make it feel, don’t you agree? Now all the table needs is good food and friends with whom to enjoy hours of great conversation- the main ingredients for a wonderful evening.
Do you like to entertain? What do you like to do when you receive friends at home?
Con sabor latino...
El otoño siempre se toma su tiempo antes de llegar a Nicosia y, cuando por fin llega, se manifiesta en formas prácticamente imperceptibles para aquellos que no son de aquí. Los árboles permanecen ajenos al cambio de estación, con sus hojas que se niegan a tornarse amarillas, o siquiera marrones, hasta bien entrado el mes de octubre, y el clima permanece cálido hasta bien pasado el fin del verano. Los sweaters no ocupan el lugar que les corresponde en los armarios hasta llegado noviembre, y las frazadas, duvets, alfombras y camperas, continuan guardados hasta casi el momento de armar el arbol de navidad.
Para alguien que ama el otoño como yo lo amo, ésto ha sido siempre dificil. Tan pronto como llega septiembre comienzo a buscar con ahínco algún indicio de la llegada del otoño en las calles de la ciudad: un árbol amarillo, una ramita siquiera, hojitas caidas, aunque sean pocas. Busco piñas en mis caminatas matutinas por los parques cercanos a mi casa y, por las noches, me asomo al balcón a ver si el aire comienza a refrescar, a ver si el otoño se asoma en la brisa. Cada año persisto en mi esperanza de que el otoño llegue más temprano, aún cuando sé que el tiempo de las mangas largas no llegará antes de noviembre, y que usaremos sweaters y duvets sólo cerca de la navidad.
Este año decidí que, despues de tanto esperarlo, el otoño debía ser celebrado tan pronto como llegara, quise y quiero disfrutar al máximo todo lo que dure, cocinar con productos de estación e incorporar elementos naturales a la decoración de la casa. Tambien hemos estado buscando elementos que nos ayuden a mostrarles a Luka y Zoe el cambio de estaciones, y hemos organizado caminatas de exploración de la naturaleza para buscar pistas acerca del cambio de tiempo, y que así ellos puedan tener un mayor contacto con la naturaleza, comprenderla, tomar conciencia de las modificaciones en el medio ambiente.
Con este espíritu, decidí organizar una cena tranquila, casual, sencilla, y poner la mesa con estas premisas. Como he comentado ya otras veces, creo que lo mejor son las celebraciones desestresadas, porque si aspiramos a organizar eventos dignos de tapa de revista corremos el riesgo de no recibir nunca a nadie en casa, o de no relajarnos cuando lo hacemos, y así nos perdemos de conectar con personas importantes, que nos quieren y a quienes queremos más allá de cómo luzca nuestra mesa. Cuando recibo amigos en casa, mi filosofía es “taoista”: busco el camino medio entre tirar un par de pizzas compradas en la mesa, y poner una mesa con cubiertos de plata y la vajilla de porcelana de la abuela (que no tengo, de todas maneras),
En esta ocasión usé como base nuestro mantel de lino blanco, sobre el que coloqué un camino de mesa en beige que hice yo misma con un retazo de tela que había quedado de otro proyecto. Si quieren hacer un camino de mesa, pero no tienen tiempo de coserlo, o no tienen máquina, no se hagan problema: doblenlo bien, corten, y planchen con cuidado. El camino quedará perfecto y no se moverá por lo que dure la celebración y, una vez que ésta termine, pueden terminarlo tranquilos. Los platos y los cubiertos son los que usamos a diario, y las copas de vino y de champagne son baratísimas y las compramos en Ikea.
El centro de mesa que ven lo preparaé usando velas, elementos naturales y objetos reciclados: piñas que había recolectado en mis caminatas matutinas, un macetero de vidrio en el que vino la primer orquídea que mi marido me regaló en nuestro aniversario, cuando acabábamos de llegar a Nicosia, y dos bowls de madera de la época en que mi marido vivía en Rwanda, los que invertí para hacer las veces de candelabros.
Utilicé servilletas blancas y color chocolate, para darle más color a la mesa, y porque me gusta mezclar cosas, pero pueden usarlas todas de un mismo color, ya sea blanco o bien pueden hacer unas iguales al camino de mesa. Luego agregué un pequeño detalle, para dar más interés al conjunto: envolví las servilletas en hilo beige y blanco, al cual adherí una hoja muerta. En esta ocasión no planifiqué sentar a la gente en un lugar determinado, pero si ustedes prefieren hacerlo, pueden simplemente escribir el nombre de la persona en la hojita misma, con un marcador marrón, cobre o negro.
Finalmente, encendí las velas, porque me encanta la calidez que brindan al ambiente, cómo invitan a sentarse y charlar tranquilos ¿no les parece? Una mesa sencilla, un par de elementos naturales, un par de velas, y todo lo que hace falta es buena comida y amigos queridos con quienes disfrutar horas de conversación agradable: no hace falta más nada para garantizar una noche hermosa.
Y a ustedes ¿les gusta recibir amigos en casa? ¿cómo preparan su hogar para hacerlo?
Have a wonderful weekend!
Que pasen un fin de semana maravilloso!
by Marcela M. | Oct 30, 2012 | Blog, cupcakes, Parties, Sweets, Uncategorized
Halloween is almost here!
Today was a day full of holiday expectation: Luka and Zoe were playing with their costumes all afternoon (Zoe will be a witch – we almost named her Hermione, so what else could she be?, and Luka will be a vampire) and relinquished them reluctantly at bedtime, which made me very happy. They also brought back from school jack-o-lantern masks and bats they had made by stamping their hands on paper, and adding googly eyes, and wanted to read Room on the Broom by Julia Donaldson over and over again. This morning I had made the cupcakes above for them to bring to school tomorrow (inspired by these ones by Jenny Steffens) and, as you can imagine, it was a little difficult to keep them away from the refrigerator and to convince them to wait until tomorrow to have one at school! But that is what holidays are all about, don’t you think? Special days, with special traditions that we share with family and friends, and to which we look forward to year after year.
Last year, right before leaving for our family trip to Argentina, I wrote a post with a list of links to parties, food, ideas and free printables from around the web and, this October, that post was one of the ones that got more views. So I thought to do the same this year, in case you need some quick last minute inspiration. Here it goes (click to be redirected!) :
– I love these free printable Halloween candle wrappers and these printables lanterns too
– This post by none other than Amy Atlas has great dessert table ideas and free printables as well
– This witch crash cake has to be my all time favourite (and it looks super easy as well!)
– These Halloween ideas from The TomKat Studio for the DIY network are also great and easy to do
– An easy ghostly treat: mini marshmallows, clear bags, marker and black ribbon!
– No time for baking? Store bought cupcakes, cupcake liners and just a few extra supplies is all you need to make these witch hat cupcakes
–These extra cute owl mini cupcakes have been all around the web and only require oreos and m&ms to decorate them
This is a great video by Wilton on how to decorate easy halloween cupcakes
If you need more inspiration, don’t forget to check the rest of my Halloween pinterest board, and my post from last year!
Enjoy the holiday and, if you are in the USA NE region, stay safe!
* For the cupcakes above I used my favourite chocolate cupcake recipe, from Vegan cupcakes take over the world. I then frosted the cupcakes with milk chocolate swiss meringue buttercream (using a spatula, nothing fancy), covered them in chocolate vermicellis (store-bought), and finally piped a swiss meringue ghost. To make swiss meringue for 15 cupcakes I used 110 grs of egg whites and 220 grs of sugar (let me know if you need instructions on how to make it!). I drew the eyes and mouth with a toothpick dipped in black food coloring.
Con sabor latino…
Halloween ya casi está aquí!
Hoy fue un día lleno de esa hermosa anticipación que se siente con las fiestas: Luka y Zoe jugaron con sus disfraces toda la tarde (Zoe será una bruja (como que casi casi la llamamos Hermione!) y Luka un vampiro) y me los entregaron a regañadientes a la hora de ir a dormir, lo que me hizo muy feliz. Hoy tambien trajeron de la escuela manualidades alusivas: un antifaz de calabaza tallada, y un murcielago hecho con la impresion en papel de sus manitos y ojitos saltarines (de esos de plástico, que se mueven para todos lados), y quisieron leer una y otra vez el cuento Room on the Broom (lugar en la escoba) de Julia Donaldson. Esta mañana, mientras ellos estaban en la escuela, yo les había hecho las cupcakes fantasmagoricas que ilustran este post, para que las lleven mañana a la escuela (y que están inspiradas en estas de Jenny Steffens) y, como podrán imaginarse, con tanta expectativa, a duras penas pude mantenerlos alejados de las mismas, y convencerlos que esperaran a mañana para comerlas! Aunque de eso se trata, no? Las fiestas son justamente esa expectativa, esas tradiciones, ese momento especial compartido con seres queridos, que hacen que las esperemos año a año y que la sola idea de su llegada nos llene el corazón de recuerdos alegres y esperanzas.
El año pasado, como estábamos de viaje para esta época, publiqué un post con links a las mejores ideas halloweenescas que había encontrado en la web y, este año, desde octubre, ese post ha sido uno de los más buscados y leidos. Por eso este año, se me ocurrió hacer lo mismo, pero actualizado. Internet está llena de ideas fantásticas, asi que, si necesitan inspiración de último minuto, chequeen los links que dejé más arriba (en la versión en inglés). No se van a arrepentir!
Y si necesitan aún más ideas, pueden ver el resto de mi pinterest board de halloween, y el post del año pasado, del que les hablaba!
Espero que disfruten muchísimo de este Halloween y que el paso de Sandy los encuentre sanos y salvos!
* Para hacer las cupcakes de las fotos usé mi recete de cupcakes de chocolate favorita (de Vegan cupcakes take over the world) . Las cubrí con swiss meringue buttercream de chocolate y luego les espolvorée granas de chocolate arriba. Para terminar, usando la manga sin boquilla, puse un copón de merengue suizo (hecho con 110 grs de claras y 220 grs de azucar para 15 cupcakes), a los que les dibujé ojos y boca con un palillo escarbadiente mojado en colorante alimentario negro.
